Natália Šimonová, absolventka Akadémie umení v Banskej Bystrici, získala Cenu Slovenskej rektorskej konferencie za umenie 2025. Cenu jej odovzdal prezident SRK Vladimír Hiadlovský počas Koncertu školských speváckych zborov, ktorý sa konal 21. novembra 2025 v Banskej Bystrici. SRK ocenila Natáliu Šimonovú za súbor umeleckých diel Metavrstvy, ktorý má nadnárodný význam.

Prezident Slovenskej rektorskej konferencie Vladimír Hiadlovský vo svojom príhovore počas odovzdávania ceny uviedol: „Tvorba Natálie Šimonovej je originálna, umelecky hodnotná a spoločensky aktuálna. Spôsob, akým pracuje s verejným priestorom, ktorý prenáša na maliarske plátno a potom naopak maľby umiestňuje do verejného priestoru, je pre ňu charakteristický a odlišuje ju od ďalších umelcov. Napriek tomu, že patrí do generácie mladých maliarok a maliarov, dokáže dôkladne pozorovať ľudské prostredie, jeho premeny a tak objavovať skryté vzťahy. Okrem toho, že tieto väzby odkrýva a prezentuje svojou tvorbou verejnosti, ukazuje aj ich krásu, ktorá je skrytá pod nánosom všednosti a jednoduchosti."

Natália Šimonová absolvovala štúdium na Akadémii umení v Banskej Bystrici v roku 2020 v Otvorenom ateliéri maľby Rastislava Podobu. V roku 2025 absolvovala doktorandské štúdium u Jiřího Davida. Zúčastnila sa workshopov na Slovenku, v Poľsku, Maďarsku, ako aj rezidencie vo Francúzsku či v Izraeli. Vystavovala na kolektívnych a samostatných výstavách na Slovensku, v Českej republike, Rakúsku, Bulharsku, Francúzsku, Luxembursku, Spojených štátoch amerických (v New Yorku) a v Číne. Je laureátkou prestížnej súťaže pre mladých profesionálnych maliarov - Maľba roka 2020. V súťaži Strabag Artaward International 2021 sa dostala do finále a získala Cenu uznania. V roku 2024 bola finalistkou Ceny Nadácie Novum a zároveň sa v tom istom roku stala jednou z laureátok súťaže Púpava development.

Rektor Akadémie umení v Banskej Bystrici Michal Murin hovorí: "Tvorbu Natálie Šimonovej sledujem od jej bakalárskeho štúdia a ako jeden z prvých som zaregistroval jej autorský potenciál, ktorý sa spájal s jej húževnatosťou a zanietením pre maľbu. Počas magisterského a doktorandského štúdia vykazovala vynikajúce výstavné úspechy na medzinárodnej scéne a získavala množstvo ocenení. Jednou z najprestížnejších výstav, na ktorej participovala počas doktorandského štúdia, bola výstava TERRA INCOGNITA - Umelecká expedícia do neznámej susednej krajiny Československo v Múzeu Liaunig v Rakúsku, ktorá bola venovaná prevažne tvorbe umelcov z Čiech a zo Slovenska z rokov 1948 - 1989 s vystavením niekoľkých súčasných mladých umelcov. Naša Natália Šimonová bola medzi nimi."

Pre tvorbu Natálie Šimonovej je charakteristická expandovaná maľba, ktorá presahuje hranice média a umožňuje komunikáciu diela s priestorom a aktívne zapojenie diváka, čo výrazne rozširuje možnosti samotnej umeleckej výpovede. Natália dokazuje, že umenie môže byť nielen estetickou skúsenosťou, ale aj reflexiou spoločenských štruktúr, historickej pamäte a identity. Vo svojej tvorbe využíva kombináciu klasických a netradičných médií, rôznorodých výtvarných techník a postupov a najmä prácu s hrdzou, ktorá je pre ňu typická. Hrdza je v jej tvorbe nielen médium a vizuálny element, ale aj metafora procesu času, degradácie a pretrvávajúcej pamäti.

Natália Šimonová je významnou predstaviteľkou súčasného slovenského maliarstva, ktorá kombináciou inovatívnych materiálov, precíznej maľby a výskumu priestoru a pamäte dokáže premostiť akademické, estetické a spoločenské témy.